La rue Beaubourg porte le nom de l'ancien village qui appartenait à l'enceinte de Philippe Auguste, cette muraille dont la présence fantomatique hante encore le long des grands boulevards de Paris. Construit entre 1190 et 1220 l'ouvrage fortifié est le second et dernier à avoir eu une fonction défensive globale, celle de protéger Paris des assaillants anglais pendant l'absence du roi parti pour la troisième croisade.
Le bourg était mal fréquenté et c'est un nom, "beau", sans doute attribué pour se moquer ironiquement. En avril 1834 une révolte est durement réprimé par le général Bugeaud.
Ce n'était pas l'époque du tour de Paris en 2CV le long des grands boulevards. La rue Beaubourg, parallèle à la rue des Archives et au boulevard Sébastopol, court depuis le Conservatoire National des Arts et Métiers jusques au Centre Pompidou qui occupe aujourd'hui l'actuel plateau Beaubourg.