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Dame de fer

Tour Eiffel - Dame de fer

Part I Le plus célèbre monument au monde, la Tour Eiffel, Dame de fer, a été construite par Gustave Eiffel en 1889 pour l"exposition universelle, dont elle était l"attraction vedette, en souvenir de la Révolution Française. Elle est située sur le Champs de Mars, à côté de la Seine. Elle est le plus grand bâtiment de Paris et un de ses symboles les plus reconnus.

Tour Effeil Paris

Histoire
La structure fut bâtie entre 1887 et 1889 pour servir d"arche à l"entrée de l"exposition universelle qui célébrait le centenaire de la Révolution Française. La Tour Eiffel fut inaugurée le 31 mars 1889 et ouverte le 6 mai. Trois cent ouvriers ont dû mettre bout à bout 18 038 pièces de fer puddlé (un fer très pur) en utilisant 500 000 rivets. La structure avait été dessinée par Maurice Koechlin. Les risques d"accident étaient élevés étant donné que la Tour Eiffel est une structure ouverte sans étages intermédiaires mises à part les deux plateformes. Mais Eiffel prit soin de ses ouvriers en installant des échafaudages mobiles, des barrières et des paravents. Seul un homme périt durant l"installation de l"ascenseur Otis.
La Tour a dû affronter la résistance du public durant sa construction, beaucoup la considérant comme blessant la vue. Le romancier Guy de Maupassant dînait souvent au restaurant de la Tour Eiffel car c"était le seul endroit de Paris où il était sûr de ne pas la voir! Aujourd"hui, la Tour est considérée comme un chef-d"œuvre d"art structural.
A l"origine, Eiffel disposait d"un permis de 20 ans pour sa Tour mais comme celle-ci s"avéra utile par la suite pour les communications, il lui fut accordé un sursis. Les militaires l"utilisèrent comme point de dispatching pour les taxis parisiens vers le front de la Marne ce qui fit de la Tour un symbole de victoire. Elle fut également utilisée pour capturer Mata Hari et, après cela, sa destruction devint inenvisageable aux yeux des français.
Depuis le début du XXe siècle, la Tour est utilisée pour des transmissions radio. Jusqu"aux années 1950, une série de fils reliés à des antennes courait du sommet vers l"Avenue de Suffren et le Champs de Mars. Ils étaient connectés à des transmetteurs radio grande portée installés dans de petits bunkers. En 1909, un centre de radio souterrain a été construit près du pilier sud et existe encore aujourd"hui. Depuis 1957, la Tour Eiffel est utilisée pour des transmissions de radio FM et de télévision.
En 2000, des lumières clignotantes et quatre puissants projecteurs ont été installés sur la Tour Eiffel. Depuis, le spectacle des lumières est devenu un événement nocturne. Les projecteurs au sommet de la Tour Eiffel donne l"impression d"un phare éclairant la nuit parisienne.
La Tour a deux restaurants : Altitude 95, au premier étage (95 mètres au dessus du niveau de la mer); et le Jules Verne, un onéreux restaurant gastronomique, au second étage, et disposant d"un ascenseur privé. Ce restaurant a une étoile dans le Guide Rouge.

Quelques chiffres

La Tour Eiffel mesure 300 mètres de haut; si l"on ajoute l"antenne de 24 mètres, l"ensemble de la structure mesure 324 mètres. Lors de sa construction en 1889, la Tour eiffel était le plus grand édifice du monde. Le titre lui fut retiré en 1930 quand le Chrysler Building, à New-York, fut achevé (319 mètres). Néanmoins, la Tour était toujours plus grande si l"on ne prenait pas en compte les flèches des deux bâtiments. La Tour Eiffel est le plus grand édifice parisien.
La structure métallique de la Tour Eiffel pèse 7 300 tonnes et le total s"élève à 10 100 tonnes. Le nombre de marches à gravir pour atteindre le sommet a varié au cours de l"histoire : en 1889, lors de la construction, il y avait 1 710 marches jusqu"à la plateforme située à 300 mètres du sol; après une rénovation au début des années 1980, il y avait 1920 marches et il y en a 1665 aujourd"hui.
L"entretien de la Tour Eiffel nécessité l"application de 50 tonnes de peinture de trois teintes différentes tous les sept ans afin de la protéger de la rouille. Occasionnellement, la couleur de la peinture change - elle est actuellement peinte dans un ton de marron.

Part II

Menacée avant, pendant et après sa construction, décriée et admirée, la Dame de fer, a bien failli être espagnole. Gustave Eiffel en proposa le projet à Barcelone pour l’exposition universelle de 1888 où elle fut refusée. Déjà, elle paraissait étrange et semblait ne pas devoir s’intégrer au décor de la ville (ah oui?). Eiffel représenta donc le projet pour l’exposition universelle de Paris, l’année suivante. La tour sera parisienne, ou Paris sera sa tour. La Tour Eiffel est une Dame de fer, un monstre d’acier, le symbole de Paris et même de la France et pourquoi pas, de son érotisme. Si Notre-Dame de Paris attire les visiteurs comme la lumière les papillons de nuit (et Dieu sait que les nuits parisiennes sont chaudes, éclairées, animées), si Paris est la capitale la plus visitée du monde, la beauté architecturale conçue par les ingénieurs de Gustave Eiffel attire chaque année six millions de visiteurs. La population totale de la France en dix ans part à l’assaut de celle qui fut la tour la plus haute du monde en son temps, au XIX°. Bâtie pour l’exposition universelle de 1889, elle fut menacée de démolition et finalement conservée. Il faut dire que la structure de l’ouvrage a de quoi inquiéter, scandaliser, émerveiller. Jadis nommée Tour de 300 mètres, au bout du Champs de Mars, au bord de la Seine, à deux pas du Trocadéro, les pieds de la dame de fer s’enfoncent à trente mètres sous le sol. Voilà notre reine décidément implantée au cœur de Paris, illuminant la cité des lumières, point de convergence des regards inspirés des peintres, de Chagall à Seurat, Delaunay et Rousseau. Sans parler des écrivains, adorateurs du génie architectural ou scandalisés par le monstre d’acier, comme ce Maupassant (trouve-t-on à son époque des chambres à louer ou un studio à Paris aussi facilement qu’à son époque? Paris n’est peut-être pas aussi convoitée). Aujourd’hui, c’est elle qui accueille et montre tout Paris, de Montmartre aux lointaines Banlieues, de Bercy à Beaubourg. Elle accueille aussi des expositions d’art comme celle de la vie des peuples Inuits, au Pole Nord. Objet d’art, elle invite à la contemplation. L’avez-vous vue, assis sur les marches du Trocadéro, prêter son flanc au coucher de soleil? Non? Qu’avez-vous vu, alors? Elle est partout, à Tokyo, où l’on a bâti sa jumelle en son honneur, dans cet appartement parisien où elle donne sa forme à telle jolie lampe en métal et abat-jour laqué noir brillant. On monte sur la Tour Eiffel par l’escalier ou l’ascenseur public (ou privé si vous souhaitez accéder directement au Jules Vernes, restaurant gastronomique du second étage). A chaque étage, on médite sur la verdoyante étendue du Champs de Mars, vaste parc en plein VIIe arrondissement, entre la Tour Eiffel au nord-ouest et l"École militaire au sud-est, jardin public dont l’histoire terrible est liée à la révolution française, où fut réprimée par un massacre la pétition d’une foule qui s’opposait à la restauration de la monarchie. Massacre décidé par Jean Sylvain Bailly alors maire de Paris. Mais si l’histoire ne vous intéresse pas, contentez-vous de vous demander à quoi sert cet immense monument de métal, de centre d’expériences militaire, d’antenne pour la télévision ou la radio, de lumière centrale de Paris. Géré par la Société d"exploitation de la Tour Eiffel (SETE), le site, qui emploie 500 personnes (250 directement employés par la SETE et 250 par les différents concessionnaires installés sur le monument), est ouvert tous les jours de l"année. La société a néanmoins décidé d’éteindre cette lumière, caractéristique de la capitale française, tous les jeudis pendant cinq minutes, soit plus de 350 projecteurs, en faveur du réchauffement global. Ouf… Vivement Jeudi…

Vous avez choisi le quartier de la Tour Eiffel comme point de départ de vos promenades le long de la Seine et ses ponts somptueux. Vous êtes au cœur du Paris touristique: le Trocadéro, Saint Germain des Prés, Le pont de l’Alma, les Invalides, le musée d’Orsay sont à deux pas. Vous êtes prêt pour un parcours initiatique remontant Rivoli, empruntant les passages du Paris mystérieux, énigmatique, et les mille plateaux de l’histoire, de la gastronomie, de l’art et du divertissement. Offrez-vous le confort spacieux d’un appartement meublé au cœur de la Cité de lumière, un grand salon donnant sur une cour intérieure, une cuisine équipée du réfrigérateur au micro-onde, du lave-vaisselle au congélateur. Y compris pour satisfaire vos besoins de communiquer dans la capitale des arts, avec l’Internet haut débit et la TV cable. Apartrentalisez vos vacances à Paris. Paris est à vous.